美国正在研制并已进入试飞阶段的F—22“猛禽”战斗机是美国空军二十一世纪主力战斗机，但是这种战斗机每架的造价高达8500万美元，于是有人问，这值吗？美国人说：值！
F—22“猛禽”战斗机是利用二十一世纪的技术研发的。美国空军称，这种战斗机是美空军为确保在2010年乃至以后很长一段时间内，保持空中优势，而利用所有的先进技术并将其进行合成的结晶。美国空军现在的主力战机是利用上个世纪70年代的技术生产的F—15战斗机。在F—22型战斗机进入空军服役时，该型战斗机的机龄将达25年，到时候驾驶一架F—15战斗机升空战斗就如同驾驶一辆已使用20年的轿车行驶在崎岖不平的山路上。而与此同时，世界上许多国家还在生产实力不如或与F—15实力相当的战斗机。而有的国家则在未来五年中才能生产出与F—15实力相当的战斗机。从这个意义上来说，F—22“猛禽”战斗机的研发并投入生产是非常超前的。
F—22“猛禽”战斗机的性能优于目前美国和俄罗斯所有现役战斗机，就算是欧洲的EF—2000战斗机，也不是F—22的对手。与EF—2000实力相当的法国21世纪海空军的主力战斗机“阵风”战斗机，现在也只是处于开发阶段。瑞典的战斗机给人留下了深刻的印象，但是他们的战斗机也只是与美空军现役的战斗机实力相当。F—22“猛禽”战斗机与所有这些战斗机相比，在速度、机动性能、超音速巡航能力、隐身性能上都更胜一筹。美国空军称，F—22“猛禽”战斗机具备飞行员们从来没有用到实战中的更具优势的能力——首先发现、首先开火、首先杀伤。
隐身性能的大幅改善使F—22“猛禽”战斗机可以首先发现敌方飞机，从而可以在敌机尚未发现自己前先于对手实施打击。与美空军现役的F—15战斗机相比，F—22的隐身性能提升了80倍，这是一个令人瞠目结舌的数字。由于具备了这样巨大的隐身优势，F—22“猛禽”战斗机可以抵近敌机，并在自己发射的导弹爆炸前从容脱身。F—22“猛禽”战斗机具备在5万英尺以上的高空作战的能力，这使得大多数防空导弹对其无可奈何。另外，F—22的超级巡航性能也优于其它战斗机。与现在的F—15型机相比，F—22不需要飞行员管理所有的传感器，机上有一个显示屏可以让飞行员一目了然。F—22型机所携载的武器装备也使其它战斗机只能望其项背。据悉，F—22携载的武器包括AIM—120中程空对空导弹（AMRAAM），AIM—9短程导弹和一门20毫米航炮，另外，该机还可携载两枚重达1000磅的联合直接攻击弹药（JDAM）。F—22还采用了最先进的空气动力学设计，使其可以最大限度地减少在飞行中的阻力，大大拓展了作战半径。最后一点是F—22型机具备大仰角攻击能力，可以以60度的大仰角对敌实施攻击并很快恢复正常飞行状态。所有这些特性都确保了这种新型战斗机可以在被敌机发现之前或被锁定前攻击对方并从容离开。总之，F—22“猛禽”战斗机被认为是迄今为止技术最先进的战斗机。
